Faisons connaissance ensemble avec la Bergamote et le Cèdre
La Calabre est connue pour de nombreuses raisons : son histoire et sa beauté naturelle, mais aussi sa gastronomie et la fertilité de son sol. Certains des fruits traditionnellement associés à la région, y compris ceux que nous sommes sur le point de découvrir, sont devenus presque cultes non seulement en cuisine, mais aussi dans le monde fascinant et quelque peu magique de la création de parfums. Grâce à un climat typiquement méditerranéen, la Calabre est un endroit idéal pour cultiver des agrumes et il n'est pas surprenant de savoir que la région est l'une des plus grandes productrices d'Italie, avec environ 25 % de la production d'agrumes. arance, citrons et mandarines ça vient de là. Mais si vous vous promenez dans la campagne calabraise par un après-midi chaud et doux, d'autres senteurs épicées chatouilleront vos sens, car la Calabre est également connue pour la production et l'amour de deux autres variétés d'agrumes, le bergamote et citron.
Agrumes de Calabre : Bergamote, la reine incontestée
La bergamote citronnée, ou bergamote, est l'un des symboles de la région, car elle produit 90 % des bergamotes mondiales : ce n'est pas un hasard si on l'appelle l'or vert de Calabre. Peu connue mais incroyablement polyvalente, la bergamote possède d'importantes caractéristiques cicatrisantes et organoleptiques et est surtout utilisée en cosmétique, car ses notes fraîches et propres aident à fixer d'autres essences, renforçant leur unicité. On ne sait pas grand-chose de ses origines : certains pensent qu'il est le résultat de la mutation génétique spontanée d'autres espèces d'agrumes comme le citron, le citron vert ou l'orange amère, tandis que d'autres pensent qu'il a été importé en Italie depuis les îles Canaries par Christophe Colomb. Diverses sources mentionnent la Chine, la Grèce et la ville espagnole de Berga, tandis qu'une curieuse légende raconte qu'un Maure espagnol vendit autrefois une seule branche de bergamotier pour 18 pièces d'or aux Valentinos de Reggio de Calabre. De retour chez eux, ils l'ont planté dans leur jardin, commençant ainsi l'extraordinaire histoire d'amour entre la région et ce fruit parfumé. Nicola Parisi a commencé la culture intensive de la bergamote en 1750, le long de la côte de la province de Reggio de Calabre, qui reste encore aujourd'hui le plus grand producteur de ce fruit. En 2001, la bergamote de Calabre a obtenu la marque EU DOP (appellation d'origine protégée).
Les propriétés de la Bergamote
Sachant que cet agrume est couramment utilisé dans la fabrication de produits alimentaires et cosmétiques, vous vous demandez peut-être si vous l'avez déjà rencontré. Eh bien, vous l'avez certainement fait, car la bergamote est utilisée pour aromatiser le thé Earl Grey et son écorce est souvent un ingrédient dans les glaces ou les biscuits faits maison. Les bonbons à la bergamote sont également populaires et sont en fait un produit traditionnel de la ville française de Nancy. Mais bien qu'elle soit assez souvent utilisée par nos cousins d'outre-Alpes, la bergamote reste une culture typique uniquement de Calabre : bien qu'elle soit également cultivée dans d'autres parties du monde, comme le Brésil, la Côte d'Ivoire et le Maroc, la quantité et la qualité de ces fruits est loin de celui de leur homologue calabrais. La bergamote, cependant, est peut-être mieux connue pour être l’un des ingrédients les plus omniprésents dans la création de parfums et l’un des plus anciens, avec la rose, la lavande et le frangipanier.
Agrumes calabrais : cédrat et citrons
La bergamote de Calabre n'est pas le seul agrume spécial de la région, car le cèdre est également un symbole de la beauté et de l'essence de cette région. 
Tout comme le citron et les oranges, le cèdre est typique de tout le bassin méditerranéen ; en Calabre, il est cultivé principalement le long de la Riviera dei Cedri. Cet agrume relativement gros a des origines très anciennes, qui remontent à la Bible, où il est mentionné environ 70 fois : ici, il est souvent décrit comme le plus beau fruit, et a même été associé au tristement célèbre fruit qu'Adam et Eve a mangé sans permission au début des temps. En raison de sa forte présence dans l'Ancien Testament, il n'est pas surprenant que des rabbins du monde entier se rendent chaque année en Calabre, plus précisément à Santa Maria del Cedro, entre juillet et août pour sélectionner et récolter les meilleurs fruits pour Souccot. Cependant, si vous pensez que cueillir des cèdres peut être une expérience relaxante, un peu comme cueillir des pommes à l’automne, détrompez-vous. Les cèdres sont courts et leurs branches couvertes d'épines acérées, il faut donc s'agenouiller pour les cueillir et on risque toujours de se couper. La taille que vous obtenez en vaut cependant la peine. Les citrons sont utilisés pour confectionner des confitures et de délicieux chutneys à déguster aussi bien avec du poisson que de la viande. Les fruits les plus gros peuvent être coupés en tranches et mangés avec de l'huile d'olive, du sel et du poivre et, en Calabre, les feuilles de citronnier sont souvent cuites, puis farcies de raisins secs et de fruits confits hachés – un délice. Les cèdres sont également cultivés dans d'autres régions, notamment en Provence, dans le sud de la France et en Grèce, mais les variétés sont différentes de celles typiques de la Calabre.
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