Cirò Wine : Guide complet du plus vieux vin rouge de Calabre

Chez nous, le vin de Cirò n'est pas une curiosité viticole : c'est la bouteille qu'on ouvre quand on coupe la soppressata. J'habite à San Giorgio Albanese, dans la province de Cosenza, et Cirò Marina est à un peu plus d'une heure de route, le long de la côte ionienne. J'y vais depuis mon enfance. Mon grand-père achetait du vin en vrac dans des bonbonnes à un vigneron de Melissa et le transvasait dans la cave fin octobre, les mains couvertes de moût et sa lampe à pétrole accrochée au crochet.

Ce vin était âpre, alcoolisé et souvent oxydé. Le Cirò que nous buvons aujourd'hui est tout autre. Ces vingt dernières années, les vignerons locaux ont modifié leurs méthodes de vinification du Gaglioppo : vendanges plus précoces, macérations plus courtes et utilisation moins fréquente de vieux fûts de chêne. Il en résulte un vin rouge qui a perdu son astringence tannique et gagné en buvabilité, sans pour autant sacrifier son caractère salin et légèrement amer qui le caractérise.

Dans ce guide, vous trouverez tout ce qu'il faut savoir pour comprendre et acheter du vin sans vous tromper : les cépages, les types, la différence entre Classico, Superiore et Riserva, comment le déguster, avec quoi il s'accorde et à quelle température il doit être servi.

Qu'est-ce que le vin Cirò et d'où provient-il ?

Le vin de Cirò bénéficie d'une appellation d'origine contrôlée (DOC) calabraise, reconnue en 1969. C'est l'une des plus anciennes DOC d'Italie, apparue quelques mois seulement après les premières appellations italiennes. Son aire de production se situe dans la province de Crotone et englobe les territoires de Cirò et de Cirò Marina, ainsi que des portions des communes de Melissa et de Crucoli.

Nous sommes situés sur une bande de collines douces qui descendent vers la mer Ionienne. La mer est visible depuis presque tous les vignobles. Le sol est argilo-calcaire, souvent rocailleux, avec une bonne proportion de pierres qui oblige les vignes à s'enfoncer profondément. Les étés sont longs et venteux : la brise marine assèche les raisins et limite les maladies fongiques, ce qui explique pourquoi la viticulture biologique est beaucoup plus répandue en Calabre qu'on ne le pense.

La tradition locale associe le vin de cette région à la Krimisa de l'ancienne Grande-Grèce, ce vin qui, selon la légende, était offert aux athlètes victorieux des Jeux olympiques. C'est une belle histoire, que vous entendrez maintes fois racontée dans la région. Il faut la considérer pour ce qu'elle est : une tradition orale, et non un fait avéré. Ce qui est en revanche certain, c'est que l'on produit du vin ici depuis très longtemps et que le cépage Gaglioppo est cultivé en Calabre depuis des siècles.

Gaglioppo et Greco Bianco : les cépages utilisés pour élaborer le vin Cirò

Le Gaglioppo est l'âme des vins rouges et rosés de Cirò. Le cahier des charges impose un minimum de 80 % de ce cépage, avec la possibilité d'y ajouter d'autres cépages non aromatiques autorisés en Calabre. C'est un cépage rouge à la peau fine, qui donne des vins plus clairs qu'on ne l'attendrait d'un rouge du Sud.

C’est la première chose qui frappe quiconque ouvre une bouteille de Cirò pour la première fois : dans le verre, point de noir impénétrable comme celui d’un Primitivo ou d’un Nero d’Avola, mais un rubis transparent, presque lumineux, qui, après trois ou quatre ans, se teinte de grenat. Cette couleur pâle n’est pas un défaut et ne signifie pas que le vin est faible. Elle est tout simplement la signature du Gaglioppo.

Le Cirò Bianco, quant à lui, est élaboré à partir de Greco Bianco, à hauteur d'au moins 80 %. C'est un vin à déguster jeune, aux arômes de fleurs blanches, de pêche et d'agrumes rappelant le citron. Ce n'est pas le vin phare de l'appellation en termes de volume, mais avec un plat de paranza ionienne frite, il n'a rien à envier aux grands crus blancs.

Les types de vin de Cirò : rouge, rosé et blanc

Cette dénomination comprend trois types et il est utile de tous les connaître, car ils correspondent à différentes occasions de consommation.

• Cirò Rosso — La version principale, de Gaglioppo. Teneur minimale en alcool : 12,5 % vol., généralement entre 13 et 14 %. Robe rubis aux reflets grenat, arômes de cerise mûre, de violette séchée, de poivre et une pointe de maquis méditerranéen. Les tanins sont présents mais jamais agressifs, et la finale est légèrement amère.
• CIRÒ ROSATO Ce rosé, également issu de l'élevage Gaglioppo, est vinifié avec une très courte macération pelliculaire. Sa robe oscille entre le rose cerise et le jaune oignon. C'est un rosé charpenté, loin d'être un simple vin d'apéritif dilué : il s'accorde mieux que nombre de vins rouges avec la 'nduja, les sardines et les plats épicés.
• CIRÒ BIANCO —Issu du Greco Bianco, ce vin présente une robe jaune paille pâle, une bouche vive, une acidité rafraîchissante et une finale savoureuse. À consommer dans les deux ans suivant la récolte.

Cirò Classico, Superiore et Riserva : ce qui change vraiment

Sur l'étiquette du vin Cirò, on trouve souvent des termes supplémentaires qui peuvent prêter à confusion pour les non-initiés. Il y en a trois, et ils ont des significations différentes.

L'appellation Classico est liée à la géographie. Elle indique que les raisins proviennent de l'aire historique de l'appellation, à savoir les territoires de Cirò et Cirò Marina. Il s'agit du cœur historique de la région, celui qui concentre le plus grand nombre de vieux vignobles.

L'appellation Superiore est une question de degré. Elle s'applique lorsque le vin atteint une teneur en alcool supérieure à celle de la version de base, ce qui indique des raisins plus mûrs et des rendements à l'hectare inférieurs.

L'appellation Riserva est une question de patience. Le vin doit vieillir pendant une période minimale avant d'être commercialisé ; pour les vins rouges, cette période est de deux ans. Un Gaglioppo Riserva de qualité, huit à dix ans après les vendanges, développe des arômes de tabac doux, de cuir et d'orange sanguine qui témoignent du mérite de ce cépage.

Les trois appellations peuvent également coexister : un Cirò Rosso Classico Superiore Riserva est un vin de la région historique, avec une teneur en alcool plus élevée et un vieillissement d'au moins deux ans.

Comment déguster le vin Cirò

Versez un peu de vin dans un verre tulipe et examinez-le à la lumière. S'il s'agit d'un jeune vin rouge, vous verrez une robe rubis brillante aux reflets violets. S'il a quelques années, le bord sera orangé : c'est normal pour le Gaglioppo, qui développe sa couleur plus rapidement que d'autres cépages.

Au nez, sans faire tourner le vin dans le verre, les arômes de fruits se révèlent : cerise, prune, parfois framboise dans les vins plus jeunes. En faisant tourner le verre et en attendant dix secondes, on découvre des notes de violette séchée, de poivre noir, d'origan et cette touche terreuse et humide que l'on appelle simplement « odeur de cave ». Dans les vins plus anciens, on retrouve la réglisse, typique de la Calabre.

En bouche, Cirò est tout le contraire d'un vin rouge puissant. Il est léger, avec une acidité franche, des tanins fins et une finale savoureuse aux notes d'amande amère. C'est un vin qui appelle un second verre, ce qui explique précisément pourquoi il se prête si bien aux repas.

Si vous souhaitez éduquer votre palais aux produits locaux, la même méthode — regarder, sentir, attendre — s’applique également à l’huile : j’en parle dans le guide de dégustation de l’huile d’olive extra vierge.

Accords mets et vins : Que manger avec le vin Cirò ?

C'est mon terroir. Cirò Rosso a été créé pour la cuisine calabraise, et c'est avec elle qu'il excelle.

C'est un accord parfait avec la charcuterie : la soppressata et le capocollo calabrais, riches en matières grasses et en sel, sont sublimés par les tanins du Gaglioppo, sans être masqués. Si vous préférez commencer par notre sélection, vous trouverez tout ce qu'il vous faut dans la catégorie « Charcuterie calabraise ».

Il se marie particulièrement bien avec les fromages à pâte mi-affinée. Un Caciocavallo Silano affiné huit à dix mois , avec sa pâte filée qui s'émiette sous le couteau, est sans doute l'accord le plus réussi ; d'autres options sont possibles parmi les fromages artisanaux.

En entrée, le Cirò s'accorde bien avec les pâtes à la sauce porc, les pâtes 'ncasciata et les plats à la 'nduja, même si le rosé se marie souvent encore mieux avec ces mets. Pour les viandes grillées (chevreau, agneau, saucisse), le rouge Riserva est le choix idéal. Évitez cependant de l'associer au poisson cru ou aux desserts : le Gaglioppo manque de structure sucrée pour les accompagner. Notre sélection de bouteilles se trouve dans la catégorie « Vins ».

Température de service et de conservation

Le vin rouge Cirò se déguste idéalement entre 16 et 18 degrés Celsius. Il est déconseillé de le servir à température ambiante en été, car en Calabre, cela signifie souvent 30 degrés Celsius et un vin chaud dans le verre : un passage d'une demi-heure au réfrigérateur avant de l'ouvrir est presque toujours une bonne idée. Le rosé se sert à 12 degrés Celsius, le blanc entre 10 et 12 degrés Celsius.

Les règles habituelles s'appliquent à la conservation : conserver la bouteille à l'horizontale, à l'abri de la lumière, à une température stable entre 12 et 16 °C, avec une humidité relative d'environ 70 %, sans vibrations ni variations brusques de température. Un Cirò rosso classique se déguste de préférence dans les trois ou quatre ans suivant la récolte. Une Riserva peut se conserver dix ans, voire plus, selon le millésime et le domaine.

Une bouteille ouverte se conserve deux ou trois jours au réfrigérateur, bien fermée. Au-delà, l'oxydation se fait sentir : les arômes fruités s'estompent, ne laissant que l'alcool. C'est le même principe qui explique pourquoi une boîte d'huile ouverte doit être consommée dans les quatre à six mois.

Comment reconnaître un bon vin de Cirò lors de l'achat

Trois éléments à rechercher sur l'étiquette, par ordre d'importance.

Le premier facteur est le millésime. Gaglioppo souffre de vendanges excessivement chaudes, ce qui lui fait perdre son acidité et le rend mou. Un millésime avec un été venteux produit des vins plus tendus et de longue garde. Le deuxième facteur est l'appellation Classico : elle n'est pas une garantie absolue de qualité, mais elle indique la zone historique et constitue un bon point de départ. Le troisième facteur est le producteur. À Cirò, grandes coopératives et petits domaines familiaux coexistent ; les deux produisent de bons vins, mais leurs profils sont différents, et il est intéressant d'en déguster au moins un de chaque catégorie.

Attention toutefois aux prix anormalement bas. En dessous d'un certain seuil, pour un vin DOC, les chiffres ne collent pas : soit les raisins sont achetés au poids hors de la zone, soit le rendement à l'hectare a été poussé au maximum. Un bon vin rouge de Cirò, issu d'un domaine honnête, coûte ce qu'il coûte, et c'est un investissement judicieux.

La livraison est gratuite pour les commandes supérieures à 39,90 €, îles comprises, et mon frère ou moi répondons aux appels à l'entreprise : jamais de centre d'appels.